واکسن‌ها چطور کار می‌کنند

پدربزرگ‌ها و مادربزرگ‌های شما شاید بچه‌هایی را به یاد بیاورند که سرخک سخت بیمارشان کرده بود، یا همسایه‌ای که فلج اطفال گرفته بود. خیلی از جوان‌های امروز هیچ‌کدام را ندیده‌اند. یکی از مهم‌ترین دلیل‌هایش یک سر زدن کوتاه به پرستار و یک چسب زخم کوچک روی بازوست. واکسن در واقع چه می‌کند؟

تمرین بدون بیماری

دستگاه ایمنی شما، یعنی همه‌ی بخش‌هایی از بدن که با میکروب‌ها می‌جنگند، حافظه دارد: وقتی یک بار میکروبی را شکست داد، دفعه‌ی بعد خیلی سریع‌تر جلویش را می‌گیرد. معمولاً این را با یک بار بیمار شدن یاد می‌گیرد. واکسن به آن امکان می‌دهد بدون بیماری یاد بگیرد.

واکسن نسخه‌ای بی‌خطر از یک میکروب را به دستگاه ایمنی نشان می‌دهد. این نسخه می‌تواند میکروبی کشته‌شده یا ضعیف‌شده باشد، تکه‌ای از آن، یا دستورالعملی (به نام RNA یا DNA) که به یاخته‌های خود بدن می‌گوید برای مدت کوتاهی همان تکه را بسازند. دستگاه ایمنی یاد می‌گیرد آن را بشناسد و به خاطرش می‌سپارد. بسته به نوع واکسن، این محافظت می‌تواند سال‌ها، چند دهه یا تمام عمر بماند.^۱

محافظت از اطرافیان

بعضی‌ها نمی‌توانند واکسن بزنند، مثل نوزادهای خیلی کوچک، کسانی که بیماری سختی دارند و کسانی که به بعضی مواد حساسیت دارند. این آدم‌ها به اطرافیانشان وابسته‌اند.^۱ وقتی به اندازه‌ی کافی آدم ایمن باشند، میکروب آدم کافی برای پخش شدن پیدا نمی‌کند و همه‌گیری‌ها خاموش می‌شوند. به این ایمنی جمعی (community immunity یا herd immunity) می‌گویند.

این‌که «به اندازه‌ی کافی» یعنی چقدر، به این بستگی دارد که میکروب چقدر آسان پخش شود. سرخک خیلی آسان پخش می‌شود: یک بیمار سرخکی می‌تواند تا ۱۸ نفرِ محافظت‌نشده را مبتلا کند.^۲ برای همین سازمان جهانی بهداشت (WHO) می‌گوید دست‌کم ۹۵ درصد مردم باید دو نوبت واکسن سرخک بزنند تا جلوی پخش آن گرفته شود.^۳

واکسن‌ها چه کرده‌اند

آبله بیماری کشنده‌ای بود که از آدمی به آدم دیگر سرایت می‌کرد. بعد از تلاشی جهانی برای واکسیناسیون، آخرین مورد طبیعی آن در سال ۱۹۷۷ در سومالی دیده شد و سازمان جهانی بهداشت در سال ۱۹۸۰ اعلام کرد که آبله از جهان ریشه‌کن شده است.^۴ آبله تنها بیماری انسانی است که تا امروز ریشه‌کن شده.

پژوهشی برای سازمان جهانی بهداشت نشان داد که واکسن‌ها در ۵۰ سالِ پس از ۱۹۷۴ دست‌کم جان ۱۵۴ میلیون نفر را نجات داده‌اند که بیشترشان نوزاد بودند.^۵ واکسن‌های کودکان هر سال جان بیش از ۴ میلیون نفر را نجات می‌دهند.^۱ مرگ‌های ناشی از سرخک از حدود ۷۸۰ هزار در سال ۲۰۰۰ به حدود ۹۵ هزار در سال ۲۰۲۴ رسید و بیشترِ این کاهش کارِ واکسن بود.^۲

عوارض جانبی

واکسن‌ها هم مثل هر دارویی ممکن است عوارض جانبی داشته باشند. بیشترشان خفیف و کوتاه‌اند: بازویی که ۲ یا ۳ روز سرخ و دردناک است، یا یکی دو روز کمی ناخوش بودن یا تب خفیف. واکنش حساسیتی شدید نادر است و کسی که واکسن می‌زند آموزش دیده که بی‌درنگ درمانش کند.^۶

افسانه یا واقعیت؟ واکسن MMR (سرخک، اوریون و سرخجه) باعث اوتیسم می‌شود.

داشتن پرسش درباره‌ی یک واکسن کاملاً عادی است. پزشک، پرستار یا داروساز می‌تواند به آن پاسخ دهد.

چه کاری از دست شما برمی‌آید

1. کارت واکسن خودتان و فرزندانتان را نگه دارید و از پرستار یا پزشک بپرسید که آیا نوبتی جا مانده است.
2. پرسش‌هایتان درباره‌ی واکسن را با پزشک، پرستار، داروساز یا نظام سلامت کشورتان در میان بگذارید.

واژه‌های این درس

• واکسن - نسخه‌ای بی‌خطر از یک میکروب، یا تکه‌ای از آن، که به دستگاه ایمنی یاد می‌دهد آن را بشناسد
• ایمنی جمعی - وقتی آن‌قدر آدم ایمن‌اند که میکروب نمی‌تواند پخش شود؛ این از کسانی هم که نمی‌توانند واکسن بزنند محافظت می‌کند

ایده‌ی اصلی

واکسن به دستگاه ایمنی شما فرصت می‌دهد بی‌خطر تمرین کند، و وقتی به اندازه‌ی کافی آدم محافظت شده باشند، میکروب جایی برای رفتن ندارد.