آنچه علم نمی‌تواند جواب بدهد
شهری یک تکه زمین خالی دارد، و شورای شهر باید تصمیم بگیرد با آن چه کند: پارک بسازد، یا پارکینگ؟ شورا از دانشمندان کمک می‌خواهد. آن‌ها می‌شمارند هر روز چند ماشین دنبال جای پارک می‌گردند. ترافیک و هوا را اندازه می‌گیرند. پیدا می‌کنند چند کودک در آن نزدیکی زندگی می‌کنند که جایی برای بازی ندارند. حالا دانشمندان می‌توانند به شورا بگویند کدام بهتر است؟
دو جور پرسش
بعضی پرسش‌ها درباره‌ی آنچه هست یا آنچه پیش خواهد آمد هستند: هر روز چند ماشین این‌جا پارک می‌کنند؟ چند کودک از پارک استفاده می‌کنند؟ ترافیک بدتر می‌شود؟ این‌ها پرسش‌های واقعیت‌اند (questions of fact)، و علم می‌تواند با مشاهده، اندازه‌گیری و آزمون به جواب دادنشان کمک کند.
اما «کدام را بسازیم؟» پرسشی از جور دیگر است. درباره‌ی این است که چه باید بکنیم. برای جواب دادنش باید بدانید برای مردم چه چیزی مهم است: این مهم‌تر است که رانندگان بتوانند پارک کنند، یا این‌که کودکان بتوانند بازی کنند؟ به آنچه برایمان مهم است، و این‌که چقدر مهم است، ارزش‌های (values) ما می‌گویند.
واقعیت‌ها باز هم کمک می‌کنند
این‌ها علم را این‌جا بی‌فایده نمی‌کند؛ اصلاً. بدون واقعیت‌ها، ممکن است مردم از روی حدس بحث کنند: «هیچ‌کس به پارک نمی‌رود»، «جای پارک فراوان است». واقعیت‌ها می‌توانند نادرستیِ این حدس‌ها را نشان بدهند. دانستنِ واقعیت‌ها انتخاب را بهتر می‌کند. اما واقعیت‌ها به تنهایی انتخاب نمی‌کنند. مردم هنوز باید آنچه را برایشان مهم است بسنجند.
پرسش‌های دیگری مثل این
خیلی از پرسش‌ها چیزی بیشتر از علم لازم دارند. «این آهنگ زیباست؟» «منصفانه است به همه یک اندازه بدهیم، یا به کسانی که نیاز بیشتری دارند بیشتر بدهیم؟» «دوست خوب چه ویژگی‌هایی دارد؟» علم می‌تواند درباره‌ی هر کدام چیزهای زیادی به ما بگوید - بیشترِ مردم از چه موسیقی‌ای لذت می‌برند، وقتی چیزها به شکل‌های مختلف تقسیم می‌شوند چه پیش می‌آید - اما نه همه‌چیز را. بعضی از این پرسش‌ها مال بخش‌های دیگری از فلسفه‌اند، که می‌پرسند چطور درباره‌ی خوب، منصفانه و زیبا درست فکر کنیم.
دانستنِ این‌که علم کجا متوقف می‌شود بخشی از درست فکر کردن است. نمی‌گذارد چیزی از علم بخواهید که نمی‌تواند بدهد، و نمی‌گذارد آنچه را می‌تواند بدهد نادیده بگیرید.
در خانه امتحان کنید
- پنج پرسش بنویسید که اخیراً از شما پرسیده‌اند یا خودتان به آن فکر کرده‌اید.
- کنار هر کدام بنویسید «واقعیت»، «باید» یا «هر دو».
- برای یکی از پرسش‌های «هر دو»، بنویسید علم به کدام بخش‌هایش می‌تواند کمک کند، و کدام بخش‌ها لازم دارد خودتان تصمیم بگیرید چه چیزی برایتان مهم است.
واژه‌های این درس
- پرسشِ واقعیت - پرسشی درباره‌ی آنچه هست یا آنچه پیش خواهد آمد، که مشاهده و آزمون می‌توانند به جوابش کمک کنند
- ارزش‌ها - آنچه برایمان مهم است، و این‌که چقدر
- پرسشِ «باید» - پرسشی درباره‌ی آنچه باید بکنیم، که هم واقعیت‌ها را لازم دارد و هم ارزش‌ها را
ایده‌ی اصلی
علم به پرسش‌هایی درباره‌ی آنچه هست و آنچه پیش خواهد آمد جواب می‌دهد. پرسش‌هایی درباره‌ی این‌که چه باید بکنیم ارزش‌ها را هم لازم دارند. واقعیت‌ها انتخاب را بهتر می‌کنند، اما به جای ما انتخاب نمی‌کنند.