پیدا کردنِ یک اشتباه

در سپتامبر ۲۰۱۱، دانشمندانی که روی آزمایشی به نام اوپرا (OPERA) کار می‌کردند خبر حیرت‌انگیزی دادند. آن‌ها دسته‌هایی از ذره‌های بسیار ریز به نام نوترینو را از آزمایشگاهی نزدیک ژنو، در سوئیس، از دلِ زمین به آزمایشگاهی زیر کوهی در ایتالیا، حدود ۷۳۰ کیلومتر دورتر، فرستاده بودند. به نظر می‌رسید ذره‌ها حدود ۶۰ میلیاردم ثانیه زودتر از موعد می‌رسند، یعنی تندتر از نور. این یکی از آزموده‌ترین ایده‌های فیزیک را می‌شکست: این‌که هیچ چیزی از نور تندتر نمی‌رود. آیا چیز تازه‌ای پیدا کرده بودند؟

چه کردند

دانشمندانِ اوپرا نگفتند «فیزیک را شکستیم». گفتند: ماه‌ها هر چه به فکرمان رسید بررسی کرده‌ایم و نمی‌توانیم اشتباهی پیدا کنیم. لطفاً کمکمان کنید پیدایش کنیم.

آن‌ها از قاعده‌ای پیروی می‌کردند که «دانش، سطح ۱» هم یاد می‌دهد: ادعاهای بزرگ شواهد بزرگ لازم دارند. اشتباهی در زمان‌سنجی خیلی محتمل‌تر بود تا شکافی در یکی از آزموده‌ترین ایده‌های علم.

کابلِ شل

در فوریه‌ی ۲۰۱۲ پیدایش کردند. کابلی که علامتِ زمان‌سنجی را می‌برد - کابل شیشه‌ای نازکی که نور را می‌برد و به آن فیبر نوری می‌گویند - درست به جایش وصل نشده بود. همین ایراد کوچک زمان‌سنجی را تغییر داده بود. کمی بعد، آزمایش دیگری در همان آزمایشگاهِ ایتالیا، به نام ایکاروس (ICARUS)، همان جور ذره‌ها را اندازه گرفت و دید درست همان وقتی می‌رسند که نور می‌رسید.

ذره‌ها از نور تندتر نرفته بودند. اشتباه پیدا شد، آشکارا گفته شد و درست شد.

علم چطور خودش را درست می‌کند

دانشمندان آدم‌اند. مثل همه اشتباه می‌کنند. آنچه علم را متفاوت می‌کند این نیست که دانشمندان اشتباه نمی‌کنند، بلکه این است که علم راه‌هایی برای پیدا کردنِ اشتباه‌ها دارد: بررسیِ دقیق به دست کسانی که کار را انجام داده‌اند، داوری همتا، تکرار آزمایشِ درس «دوباره انجامش بدهید»، و شواهد بزرگ برای ادعاهای بزرگ. وقتی نتیجه‌ای اشتباه است، این‌ها دیر یا زود پیدایش می‌کنند.

این نقطه‌ی قوت است، نه ضعف. روشی برای پیدا کردن که می‌تواند اشتباه‌های خودش را پیدا کند، با گذشت زمان به حقیقت نزدیک‌تر می‌شود.

در خانه امتحان کنید

1. به وقتی فکر کنید که در کاری که کرده بودید اشتباهی پیدا کردید: یک حساب، یک دستور آشپزی، یک برنامه. چطور پیدایش کردید؟
2. بنویسید چه چیزی کمک می‌کرد زودتر پیدایش کنید: دوباره بررسی کردن، پرسیدن از کس دیگر، آزمودنش.
3. دفعه‌ی بعد که کار مهمی را تمام می‌کنید، پیش از آن‌که بگویید تمام شد یکی از این‌ها را به کار ببرید.

واژه‌های این درس

• درست کردنِ (یک اشتباه) - پیدا کردنش و رفع کردنش
• خوداصلاحی - توانایی پیدا کردن و رفع کردنِ اشتباه‌های خود، همان کاری که علم با گذشت زمان می‌کند

ایده‌ی اصلی

دانشمندان هم مثل همه اشتباه می‌کنند. علم اشتباه‌ها را پیدا می‌کند - با بررسی، داوری همتا، تکرار آزمایش و خواستنِ شواهد بزرگ برای ادعاهای بزرگ - و آشکارا درستشان می‌کند. برای همین است که با گذشت زمان به حقیقت نزدیک‌تر می‌شود.