چرا چیزی هست؟
تام در شبی صاف روی چمن دراز کشیده و به ستاره‌ها نگاه می‌کند. چقدر زیادند. از خودش می‌پرسد از کجا آمده‌اند، و بعد آن از کجا آمده، و همین‌طور تا آخر. بعد پرسش بزرگ‌تری به ذهنش می‌رسد. چرا اصلاً چیزی هست؟ چرا ستاره‌ها و چمن و تام، به‌جای این‌که فقط... هیچ باشد؟
بزرگ‌ترین پرسش
در سال ۱۷۱۴، گوتفرید لایبنیتس، فیلسوف آلمانی، آن را این‌طور پرسید: «چرا به‌جای هیچ، چیزی هست؟» گفت این نخستین پرسشی است که هر کسی باید بپرسد، چون هیچ از چیز ساده‌تر و آسان‌تر است.
این پرسش به شکل خاصی سخت است. معمولاً برای توضیح این‌که چرا چیزی وجود دارد، علتش را نام می‌بریم: ستاره‌ها از ابرهای گاز پدید آمدند، آن ابرها از ستاره‌های قدیمی‌تر آمدند، و همین‌طور تا آخر. اما این پرسش درباره‌ی همه‌چیز است. هر علتی که نام ببرید خودش یک چیزِ موجودِ دیگر است - پس بخشی از همان چیزی است که باید توضیح داده شود.
سه جواب
چیزی باید وجود داشته باشد. لایبنیتس گفت باید چیزی باشد که به‌طور ضروری وجود دارد - چیزی که نمی‌توانست وجود نداشته باشد، همان‌طور که دو به‌اضافه‌ی دو نمی‌توانست چهار نشود، چنان‌که در درس «آیا می‌توانست جور دیگری باشد؟» دیدیم. آن چیز بقیه را توضیح می‌دهد. بسیاری در این‌جا به خدا فکر می‌کنند؛ دیگران آن را در قانون‌های طبیعت یا در ریاضیات جست‌وجو می‌کنند. این دوره طرف هیچ‌کدام را نمی‌گیرد. معمای این جواب: آیا چیزی واقعاً می‌تواند همان‌طور وجود داشته باشد که یک عدد «باید» باشد؟
هیچ دلیلی در کار نیست. جهان همین‌طور آن‌جاست، و پرسش بیشتر از آنچه هست می‌خواهد. در یک مناظره‌ی رادیویی در سال ۱۹۴۸، برتراند راسل، فیلسوف بریتانیایی، گفت: «جهان همین‌طور آن‌جاست، و همین.» معمای این جواب: ما برای هر چیز دیگری دنبال دلیل می‌گردیم. چرا باید سرِ بزرگ‌ترین چیز دست نگه داریم؟
شاید پرسش روشن نباشد. شاید «هیچ» اصلاً امکانی واقعی نباشد، و در نتیجه چیزی برای توضیح دادن نباشد که چرا هیچ نداریم. معما: وقتی تصور کردنِ «هیچ» این‌قدر آسان به نظر می‌رسد، چطور می‌توانیم از این مطمئن باشیم؟
نگاهی به عقب
این دوره شش پرسش بزرگ پرسید. چه چیزی واقعی است؟ چه چیزی چیزی را همان چیز نگه می‌دارد؟ چه چیزی شما را شما می‌کند؟ چه چیزی باعث رخ دادن چیزها می‌شود؟ آیا آزادانه انتخاب می‌کنید؟ زمان چیست، و آیا چیزها می‌توانستند جور دیگری باشند؟
هیچ‌کدام با آزمایشی حل نشد، و این دوره جواب‌ها را به شما نگفته است. اما دیدید متافیزیک چطور روی آن‌ها کار می‌کند: پرسشی روشن بپرس، دلیل‌ها را قدم به قدم بچین، هر جواب را با یک آزمایش فکری بیازما، و معمایی را که هر جواب باقی می‌گذارد پیدا کن. این‌طور است که پرسشی که هیچ آزمایشی حلش نمی‌کند باز هم روشن‌تر می‌شود.
در خانه امتحان کنید
- از میان پرسش‌های این دوره، پرسشی را که به نظرتان از همه جالب‌تر است انتخاب کنید.
- جواب خودتان و بهترین دلیلتان را بنویسید.
- قوی‌ترین معمایی را که جوابتان دارد بنویسید. بعد از کس دیگری بپرسید نظرش چیست.
واژه‌های این درس
واژه‌ی تازه‌ای ندارد: این درس واژه‌های دوره را، از متافیزیک تا ضروری، کنار هم می‌گذارد.
ایده‌ی اصلی
شاید هیچ‌وقت به «چرا به‌جای هیچ، چیزی هست؟» جوابی داده نشود، اما پرسیدنِ دقیقش نشان می‌دهد متافیزیک چه می‌کند: پرسش‌هایی را که هیچ آزمایشی حلشان نمی‌کند برمی‌دارد و روشن‌ترشان می‌کند.