نوع‌های چیزها
رکس، سگ آنا، کوچک و قهوه‌ای است و پاهای کوتاهی دارد. بلا، سگ همسایه‌شان، بزرگ و سفید است و پاهای بلندی دارد. رکس و بلا خیلی با هم فرق دارند - خیلی بیشتر از فرق رکس با گربه‌ی قهوه‌ای همسایه. با این حال همه می‌گویند رکس و بلا هر دو سگ‌اند و گربه سگ نیست. چه چیزی دو چیز را از یک نوع می‌کند؟
گروه‌هایی از چیزها
رکس یک چیز است. «سگ» یک چیز نیست: گروهی است که رکس و بلا و میلیون‌ها سگ دیگر عضو آن‌اند. به چنین گروهی، که عضوهایش چیزی مشترک دارند، نوع (kind) می‌گوییم. طلا یک نوع است، و همین‌طور ببر، صندلی و باران.
بعضی گروه‌ها آشکارا ساخته‌ی ما هستند. یک مثال: چیزهایی که امروز در جیب آناست - یک کلید، یک سنگ‌ریزه و یک آب‌نبات. این‌ها هیچ وجه مشترکی ندارند جز این‌که اتفاقاً در یک جا هستند. هیچ‌کس فکر نمی‌کند «چیزهای جیب آنا» نوعی واقعی در طبیعت باشد.
ببرها فرق دارند. خیلی پیش از آن‌که کسی اسمی رویشان بگذارد ببر بودند. بچه‌ببرها بزرگ می‌شوند و ببر می‌شوند. پس پرسش این است: آیا همه‌ی نوع‌ها مثل آن جیب ساخته‌ی ما هستند، یا بعضی نوع‌ها واقعاً در طبیعت هستند و منتظرند که پیدایشان کنیم؟
دو جواب
بعضی نوع‌ها پیدا می‌شوند. رکس و بلا در چیزی واقعی شریک‌اند، حتی اگر دیده نشود: هر دو از سگ‌ها به دنیا آمده‌اند و می‌توانند با هم توله داشته باشند. طلا به خاطر آنچه از آن ساخته شده طلاست، هر اسمی که رویش بگذاریم. افلاطون، فیلسوف یونانی، حدود ۲٬۴۰۰ سال پیش نوشت که دسته‌بندی خوب طبیعت را «از مفصل‌هایش» جدا می‌کند، همان‌طور که آشپز ماهر گوشت را از جای مفصل‌ها می‌بُرد، نه از هر جایی.
معمای این جواب: نوع کجاست؟ می‌شود رکس را نوازش کرد و بلا را هم، اما «سگ» را نمی‌شود نوازش کرد. «سگ» نه در رکس است، نه در بلا، نه هیچ‌جای دیگر.
همه‌ی نوع‌ها ساخته می‌شوند. فقط چیزهای تکی وجود دارند - رکس، بلا، این ببر، آن ببر. ما آن‌ها را در گروه‌ها می‌گذاریم چون برایمان مفید است، و آدم‌های مختلف به شکل‌های مختلف دسته‌بندی می‌کنند. مثلاً بعضی زبان‌ها برای سبز و آبی یک واژه دارند.
معمای این جواب: اگر نوع‌ها فقط دسته‌بندی ما باشند، چطور ممکن است روزی بفهمیم که اشتباه دسته‌بندی کرده‌ایم؟ مردم زمانی نهنگ را ماهی می‌دانستند. بعد فهمیدند که نهنگ هوا تنفس می‌کند و به بچه‌اش شیر می‌دهد، و نتیجه گرفتند که نهنگ اصلاً ماهی نیست. این بیشتر به کشف چیزی درباره‌ی جهان شبیه است تا عوض کردن نظرمان درباره‌ی یک واژه.
در خانه امتحان کنید
- پنج گروه را که عضوشان هستید بنویسید (خانواده‌تان، کلاستان، کسانی که فوتبال دوست دارند، کسانی که در ماه تولد شما به دنیا آمده‌اند...).
- برای هر کدام بپرسید: آیا آدم‌ها این گروه را ساخته‌اند، یا اگر هیچ‌کس واژه‌ای برایش نداشت هم وجود داشت؟
- درباره‌ی کدام‌ها تصمیم گرفتن سخت بود؟
واژه‌های این درس
- نوع - گروهی از چیزها که در چیزی شریک‌اند، مثل سگ‌ها، طلا یا باران
ایده‌ی اصلی
بعضی گروه‌ها، مثل چیزهای داخل یک جیب، آشکارا ساخته‌ی ما هستند. این‌که نوع‌هایی مثل «سگ» یا «طلا» در طبیعت پیدا می‌شوند یا ساخته‌ی ما هستند پرسشی باز است، و هر جواب معمایی دارد.