آیا می‌شود علت را دید؟

تام بیلیارد بازی می‌کند. به توپ سفید ضربه می‌زند، توپ روی میز می‌غلتد، به توپ قرمز می‌خورد و توپ قرمز در یک سوراخ می‌افتد. همه می‌گویند توپ سفید توپ قرمز را به حرکت درآورد. اما خیلی دقیق به آنچه واقعاً می‌بینید نگاه کنید. آیا خودِ باعث شدن را می‌بینید؟

یک چیز، و بعد چیزی دیگر

دیوید هیوم، فیلسوف اسکاتلندی، این پرسش را در سال ۱۷۴۸ پرسید، با همین مثالِ دو توپ. گفت وقتی نگاه می‌کنیم، می‌بینیم توپ سفید حرکت می‌کند، بعد دو توپ به هم می‌خورند، بعد توپ قرمز حرکت می‌کند. همین. چیز سومی نمی‌بینیم - هُل دادن، یا «باعث شدن» - که از یک توپ به توپ دیگر برود. هر قدر هم دقیق نگاه کنیم، فقط می‌بینیم چیزی رخ می‌دهد، و بعد چیزی دیگر.

پس از کجا می‌دانیم توپ سفید باعث حرکت توپ قرمز شد؟ جواب هیوم این بود: چون چیزهایی شبیه این را بارها دیده‌ایم. کسی را تصور کنید که هرگز ندیده چیزی حرکت کند. اگر برای اولین بار غلتیدن توپ سفید را نشانش بدهید، نمی‌تواند بگوید بعد چه می‌شود. شاید توپ قرمز سر جایش بماند، یا به هوا بپرد. فقط وقتی بارها و بارها ببینیم که همان چیز پشت سرِ همان چیز می‌آید، یاد می‌گیریم چه چیزی علت چه چیزی است.

دو جواب

علت چیزی است که همیشه معلولش پشت سرش می‌آید - به‌اضافه‌ی عادتِ ما به انتظار کشیدنش. این جوابِ خودِ هیوم بود. بیرون در جهان، فقط این هست که یک جور چیز به‌طور منظم پشت سرِ جور دیگری می‌آید. این حس که اولی باید دومی را بیاورد در خودِ ماست: پس از بارها دیدن، ذهن ما انتظارش را می‌کشد.

معمای این جواب: شب همیشه پشت سرش روز می‌آید، و روز پشت سرش شب. اما شب علت روز نیست؛ هر دو را چرخیدن زمین پدید می‌آورد. پس همیشه پشت سرِ چیزی آمدن برای علتِ آن بودن کافی نیست.

چیزها واقعاً توانِ پدید آوردن چیزها را دارند. شکر توانِ حل شدن در آب را دارد؛ یک توپ توانِ هُل دادن توپ دیگر را. خودِ این توان را نمی‌بینیم، همان‌طور که نمی‌بینیم یک لیوان شکستنی است تا وقتی که بشکند. اما در خودِ چیزهاست، و دلیل این است که همان چیز بارها پشت سرِ همان چیز می‌آید.

معمای این جواب: اگر هیچ‌کس هرگز توانی را نمی‌بیند، توان چیست؟ به نظر می‌رسد فقط به خاطر آنچه می‌بینیم پشت سرِ هم می‌آید به آن باور داریم - و این ما را به هیوم برمی‌گرداند.

در خانه امتحان کنید

1. ببینید چیزی باعث رخ دادن چیز دیگری می‌شود: دری که جلوی کوران را می‌گیرد، قاشقی که شکر را هم می‌زند، توپی که قوطی‌ای را می‌اندازد.
2. دقیقاً آنچه را دیدید قدم به قدم بنویسید، و نه هیچ چیز دیگر.
3. آیا «باعث شدن» جایی در فهرستتان هست؟

واژه‌های این درس

واژه‌ی تازه‌ای ندارد: این درس از علت و معلول در درس «علت چیست؟» استفاده می‌کند.

ایده‌ی اصلی

وقتی چیزی باعث رخ دادن چیز دیگری می‌شود، رویدادی می‌بینیم و بعد رویدادی دیگر، اما هرگز خودِ باعث شدن را نمی‌بینیم. هیوم گفت علت‌ها را از این یاد می‌گیریم که بارها ببینیم همان چیز پشت سرِ همان چیز می‌آید؛ این‌که علت‌ها فقط همین‌اند یا توان‌هایی واقعی در خودِ چیزها، هنوز محل بحث است.