باکتری‌ها

باکتری‌ها جاندارانی تک‌یاخته‌ای و بدونِ هسته (پیش‌هسته‌ای) هستند که دورِ یاخته‌شان دیواره دارند. سه شکلِ اصلی دارند: کروی، میله‌ای و مارپیچی، و تقریباً همه‌جا زندگی می‌کنند، حتی در چشمه‌های آبِ داغ، دریاچه‌های نمک و یخ‌های قطبی، جاهایی که بیشترِ جانداران در آن زنده نمی‌مانند. بیشترِ آن‌ها بی‌ضررند و بسیاری مفیدند: باکتری‌های روده‌ی ما به گوارشِ غذا کمک می‌کنند و نمی‌گذارند باکتری‌های بیماری‌زا جا خوش کنند، و باکتری‌های دیگر شیر را ماست می‌کنند، آلودگیِ نفت را پاک می‌کنند و دارو می‌سازند. چند نوع بیماری‌زا هستند و بعضی سم می‌سازند، مثلِ سمی که ممکن است در کنسروی که خوب بسته نشده درست شود؛ جوشاندن این سم را از بین می‌برد و برای همین چنین غذایی را پیش از خوردن می‌جوشانند.