رشد پیش از تولد

زندگیِ هر انسان با یک یاخته، یاخته‌ی تخم، آغاز می‌شود که از ترکیبِ اسپرم، گامتِ نر، با تخمک، گامتِ ماده، پدید می‌آید. این یاخته تقسیم می‌شود و توپی از یاخته‌ها می‌سازد که در رحمِ مادر جا می‌گیرد. نوزاد، که به آن جنین می‌گوییم، حدودِ نُه ماه در رحم رشد می‌کند: قلبش در ماهِ اول می‌زند و تا پایانِ ماهِ سوم همه‌ی اندام‌های اصلی‌اش شکل گرفته‌اند. بندِ ناف جنین را به مادر وصل می‌کند؛ رگ‌های آن غذا و اکسیژن را از خونِ مادر به جنین می‌رسانند و مواد زائد را برمی‌گردانند. پس هرچه مادر می‌خورد، می‌نوشد یا تنفس می‌کند، حتی دود، به جنین هم می‌رسد. دوقلوهای همسان از یک یاخته‌ی تخم پدید می‌آیند که در روزهای اول دو بخش شده است؛ دوقلوهای ناهمسان از دو تخمک.